Athlétisme en anglais : le vocabulaire des disciplines à connaître

Vous regardez une compétition à la télévision sur une chaîne britannique ou vous assistez à une compétition au Royaume-Uni. Sur la piste, les sprinteurs se placent dans les starting-blocks, le public se tait quelques secondes, puis le coup de départ retentit. Vous reconnaissez les épreuves, mais les commentaires et les panneaux utilisent des mots que vous n'avez pas encore appris.

Pour suivre plus facilement une compétition d'athlétisme, quelques termes suffisent déjà à comprendre l'essentiel : les courses, les sauts, les lancers et les expressions qui reviennent au fil des épreuves.

Comment dit-on athlétisme en anglais ?

En anglais, l'athlétisme se dit athletics. Ce terme est utilisé aussi bien pour parler de la discipline en général que pour désigner l'athlétisme dans le cadre d'une compétition ou d'un événement sportif. Voici quelques mots de base à connaître pour mieux comprendre les échanges et les informations autour d'une compétition :

Les disciplines de l'athlétisme en anglais

Une fois la compétition lancée, les mots changent au rythme des épreuves. On passe de la piste au sautoir, puis à l'aire de lancer. Reconnaître le nom de chaque discipline permet déjà de suivre beaucoup plus facilement un programme ou un commentaire sportif.

Course et sprint en anglais

Imaginez le tableau d'affichage avant le départ : les épreuves se succèdent et certains termes ressemblent au français, tandis que d'autres sont beaucoup plus descriptifs.

• the sprint : le sprint
• the 100-metre race : le 100 m
• the marathon : le marathon
• the hurdles : la course de haies
• the steeplechase : le steeple
• race walking : la marche athlétique

Le mot race signifie « course » et apparaît dans plusieurs noms d'épreuves. Une fois ce repère identifié, des mots comme 100-metre race ou race walking deviennent beaucoup plus faciles à décoder.

Sauts en anglais

Lorsque la compétition se déplace vers les zones de saut, un autre mot revient souvent : jump, qui signifie « saut ». On le retrouve directement dans le nom de plusieurs disciplines.

• the high jump : le saut en hauteur
• the long jump : le saut en longueur
• the triple jump : le triple saut
• the pole vault : le saut à la perche

Le saut à la perche se dit donc the pole vault. Le terme peut surprendre au premier regard, puisqu'il ne contient pas le mot jump, mais il suit une logique simple : pole renvoie à la perche et vault au saut réalisé en prenant appui.

Lancers en anglais

Même logique du côté des lancers : le mot throw signifie « lancer » et permet de reconnaître rapidement plusieurs disciplines au programme.

• the javelin throw : le lancer du javelot
• the discus throw : le lancer du disque
• the hammer throw : le lancer du marteau
• the shot put : le lancer du poids

Trois de ces mots se terminent donc par throw. Cela permet de les repérer plus facilement sur un programme de compétition, même si vous ne connaissez pas encore chaque terme par cœur. Le quatrième fait exception : le poids ne se lance pas, il se pousse depuis l'épaule, un geste que l'anglais désigne par le verbe to put.

Connaître votre niveau actuel peut aussi vous aider à identifier le vocabulaire à travailler et à progresser plus efficacement. Vous souhaitez savoir où vous en êtes en anglais ?

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Expressions utiles pour l'athlétisme en anglais

Pendant une finale, connaître le nom des disciplines ne suffit pas toujours. Les commentateurs parlent aussi du départ, des records et de l'arrivée. Voici quelques expressions que vous entendrez régulièrement :

• to win the race : gagner la course
• to set a world record : établir un record du monde
• the starting gun : le coup de départ
• the finish line : la ligne d'arrivée
• the personal best : le record personnel

Ces expressions prennent tout leur sens lorsqu'on les entend en contexte : un sprinteur franchit the finish line, une athlète améliore son personal best ou un nouveau record est annoncé dans le stade.

Avec quelques mots bien choisis, suivre une compétition d'athlétisme devient vite plus simple : vous reconnaissez les épreuves, comprenez les annonces essentielles et profitez davantage de ce qui se passe sur la piste. Une bonne manière d'enrichir progressivement votre vocabulaire à partir d'un sujet concret que vous aimez déjà. Et si vous souhaitez élargir ensuite votre vocabulaire sportif, découvrez également notre article sur le vocabulaire du sport en anglais.