Il superlativo in inglese

Il superlativo serve per esprimere la superiorità o inferiorità di un elemento rispetto a tutti gli altri. Da non confondere con il comparativo, che invece confronta due o più elementi tra loro.

Ad esempio:

• “La spremuta d’arancia è la bevanda migliore” utilizza il superlativo.
• “La spremuta d’arancia è migliore del succo d’uva” utilizza il comparativo.

In inglese, la formazione del superlativo varia a seconda del tipo di aggettivo. Vediamo insieme come funziona.

Aggettivi lunghi e aggettivi corti: fai la differenza

Per usare correttamente il superlativo, è importante distinguere tra aggettivi corti e aggettivi lunghi.

Un aggettivo con una sola sillaba è considerato corto. Esempi:

• small, big, fast, tall, great, kind, long, slow, old, young, new, proud, shy...

Un aggettivo con più di una sillaba è considerato lungo. Esempi:

• beautiful, wonderful, expensive, interesting, difficult, pacific...

Eccezione: Gli aggettivi con due sillabe si dividono in due categorie:

• Se terminano in -y, sono considerati aggettivi corti (es: lazy, happy, dirty, easy, funny…)
• Se non terminano in -y, sono considerati aggettivi lunghi (es: clever, boring, honest, direct…)

Il superlativo degli aggettivi corti

Per formare il superlativo degli aggettivi corti in inglese, si aggiunge -est alla fine dell’aggettivo e si usa l’articolo “the” davanti.

Esempi:

• kind → the kindest
• young → the youngest
• new → the newest

Alcune eccezioni:

Se l’aggettivo termina in -e, si aggiunge solo -st:

• huge → the hugest
• cute → the cutest
• pure → the purest

Se termina in -y, si trasforma la -y in -i prima di aggiungere -est:

• heavy → the heaviest
• easy → the easiest

Se l’aggettivo è corto e termina con una consonante preceduta da vocale e consonante, si raddoppia la consonante:

• big → the biggest
• mad → the maddest

Il superlativo degli aggettivi lunghi

Per gli aggettivi lunghi, si usa “the most” (superlativo positivo, = il più) oppure “the least” (superlativo negativo, = il meno) davanti all’aggettivo.

Esempi con the most:

• beautiful → the most beautiful → il più bello
• difficult → the most difficult → il più difficile
• confident → the most confident → il più sicuro di sé

Esempi con the least:

• difficult → the least difficult → il meno difficile
• boring → the least boring → il meno noioso
• expensive → the least expensive → il meno costoso

I superlativi irregolari in inglese

Come accade per i verbi irregolari, anche alcuni superlativi non seguono le regole standard. Vanno memorizzati:

• good → the best
• bad → the worst

Inoltre:

• much → the most
• little / less → the least

Infine, alcuni aggettivi, come clever, possono formare il superlativo in due modi corretti:

• puoi dire sia the cleverest che the most clever.